甲状腺囊肿是指在甲状腺发现含有液体的囊状物，该囊状物可能很小(< 1 cm) 或很大，小的甲状腺囊肿须经由超音波检查才能发现，较大的甲状腺囊肿用眼睛就能看得出來，常常是病人自行发现或由医师理学检查摸到结节，再经由超音波检查获得证实。甲状腺囊肿通常沒有症状，除非囊肿很大或囊肿內有出血的現象，這时可能造成一些压迫的症状，如疼痛、吞咽困难、呼吸困难、声音沙哑等。在超音波检查下可以发现囊肿內可能全部被液体所充滿，或除了液体以外还含有一些实质的固体物質，或因為甲状腺有許多血管，有時候囊肿內还會有出血的現象。一般而言，甲状腺囊肿很少會有惡性細胞，通常只需观察，看是否有变大的趋势即可。甲状腺囊肿也可经由细针抽取後而消失，但是被抽取后的囊肿仍有可能再复发。少部分的囊肿內藏有惡性細胞，所以甲状腺囊肿的抽取物一定要送細胞化验，另外还要抽血检查甲状腺功能。

    甲状腺囊肿患者早期无任何不适，往往是在无意中发现颈前部肿物，也有的有甲状腺结节病史。多数为单发结节，偶见多发结节，直径多在2—5厘米之间。肿块呈圆形，表面光滑边界清楚，多数不痛或有轻微疼痛，无触痛，可随吞咽而上下移动。囊内压不高时，质地柔软，触之有囊性感；如囊肉液体较多，压力较高时，也可触之坚韧。只靠触诊难以做出诊断，此时超声波检查，可准确判定肿块为囊性还是实质性结节，并可区分薄壁还是厚壁囊肿。超声波检查可见肿块内有液性暗区，可与实质性结节区别。放射性核素显像多为“冷结节”。甲状腺功能检查多在正常范围。甲状腺囊肿多为良性。甲状腺癌伴囊肿者少见，约1％—2％，癌性囊肿囊液细胞学检查通常能发现癌细胞。 

    甲状腺囊肿约占结节性甲状腺肿的5％～20％。甲状腺结节或腺瘤压迫周围静脉，造成局部血液循环障碍，组织缺血，发生变性、坏死，间质内淤血水肿，液体积聚而形成囊肿。如果血管发生破裂，则形成囊肿合并出血。  

    ⑴根据囊内容物的性质，可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、出血性囊肿、坏死性囊肿和混合性囊肿：  

    ● 胶原性囊是由甲状腺滤泡相互融合而成，囊液黏稠，淡贡色，为未碘化的甲状腺球蛋白；  
    ● 浆液性囊肿多为甲状腺结节或腺瘤退化而成，囊液稀薄无色；  
    ● 出血性囊肿的囊液为陈旧性血液，呈咖啡色；  
    ● 坏死性和混合性肿肿的囊液多为坏死组织和陈旧性血液组成。  

    单纯性甲状腺囊肿并不多见，临床上更常见的结节性甲状腺肿部分合并囊性变。这是由于甲状腺肿大后，部分组织的血管出血或被吸收，形成多个小的囊肿，多个囊肿融合就形成大的囊肿。  

    ⑵囊肿特点：甲状腺囊肿表现光滑，压之有张力，B超显示无回声的液平，穿刺见液体则诊断明确。甲状腺囊肿多为良性，甲状腺癌伴囊肿少见，约1％～2％。B超发现甲状腺囊肿，囊壁有乳头状突起，要警惕甲状腺癌合并出血和囊性变的可能。过去对甲状腺囊肿多采用手术切除，目前采用细针穿吸结合硬经剂治疗，可以达到满意的疗效。常用的硬化剂用无水酒精、四环素、链霉素、氢化可的松和2％～3％磺酊等。硬化剂可以使囊壁发生无菌性坏死，使囊壁粘连、纤维化，囊壁闭塞，达到治疗目的，成功率为90％以上。